Anna Braw och
Maria Mannberg
”Lyssna på henne! – 55 tonsättare som är kvinnor”
Fanny och Clara förlag
Av Astrid Haugland
Bokrecension Anna Braws bok ”Lyssna på henne! – 55 tonsättare som är kvinnor” (2025) är en engagerande resa genom musikhistorien, där 55 kvinnliga tonsättare får ta plats. Med ett tillgängligt språk och Maria Mannbergs uttrycksfulla illustrationer lyfter boken fram röster som länge varit marginaliserade.
Bokens författare, Anna Braw, är förläggare, översättare och musiker. Hon har länge engagerat sig i att lyfta fram kvinnliga tonsättare.
Maria Mannberg, grafisk formgivare och illustratör, har utformat bokens inlaga och omslag. Med fotografier och konstverk som underlag har hon dessutom skapat personliga porträtt av 28 av tonsättarna, medan övriga presenteras genom bevarade fotografier.
Med boken Lyssna på henne knyter Anna Braw och Maria Mannberg an till en växande rörelse som vill synliggöra kvinnliga kompositörer som så länge har gömts undan och glömts bort i musikhistorien, från Fanny Mendelssohn Hensel till Rebecca Clarke och Ethel Smyth.
Ett liknande initiativ har även pianisten Solveig Wikman tagit med sin något mer omfattande bok Musikhistoriens kvinnor från antiken till 1900-talet, också den från 2025.
I Lyssna på henne presenterar Anna Braw, i kapitel på tre till fem sidor, de kvinnliga tonsättarnas liv, den tid och det samhälle de verkade i och hur detta påverkade deras möjligheter att skapa musik. Maria Mannbergs porträtt fördjupar läsupplevelsen, och i slutet på varje kapitel ges förslag på verk av den aktuella tonsättaren att lyssna till.
Anna Braw har lagt ett omsorgsfullt pussel där tonsättarna valts med hänsyn till både tidsepok och geografiskt ursprung. De flesta av bokens tonsättare har sina rötter i Europa, Ryssland eller USA, men här finns också Nobu Koda från Japan (1870–1946).
Längst tillbaka i tiden möter vi italienska Isabella Leonarda (1620–1704). I en tid då många barn i välbärgade familjer sändes till kloster blev Isabella nunna redan som 16-åring. Klosterlivet gav henne både trygghet och tid – förutsättningar som gjorde det möjligt att skapa ett omfattande musikaliskt verk under ett långt liv.
Den yngsta vi möter är Ruth Schonthal, ursprungligen från Österrike (1924–2009). Sverige är rikt representerat med Valborg Aulin, Ika Peyron, Prinsessan Eugénie, Alice Tegnér, Laura Netzel och Elfrida André. Samtidigt är det ofrånkomligt att några betydande namn saknas – som Dora Pejačević från Kroatien och Agathe Backer Grøndal från Norge.
Boken Lyssna på henne är främst avsedd för barn i mellan- och högstadiet, men den erbjuder en rik källa till kunskap för alla, oberoende av ålder, som vill upptäcka och lära mer om kvinnliga tonsättare och den musik dessa har berikat musikhistorien med.
Styrkan i boken ligger i bredden, tillgängligheten och det inspirerade sättet tonsättarna presenteras:
I Maria Mannbergs estetiskt tilltalande porträtt förenas noggrann porträttlikhet med en stark känsla av närvaro. Särskilt hennes sätt att fånga intensiteten i de avbildades ögon gör att betraktaren upplever sig möta deras blickar.
Anna Braw lyckas göra komplexa livsöden och musikaliska verk begripliga utan att förenkla för mycket. Bokens korta, koncentrerade porträtt fungerar som ingångar till egen fördjupning och som uppmaning att själv söka upp musiken, snarare än som fullständiga analyser – och det verkar vara vad författaren har strävat efter att uppnå.
Astrid Haugland
- Titel: Lyssna på henne! – 55 tonsättare som är kvinnor
- Författare: Anna Braw
- Formgivare och illustratör: Maria Mannberg
- Fanny och Clara förlag, 2025
- Format: Tryckt bok, 271 sidor
- Författarcentrum Författarförmedlingen: Anna Braw
- Maria Mannbergs webbplats
- Solveig Wikman: Musikhistoriens kvinnor från antiken till 1900-talet,
Gidlunds förlag och Musikaliska Akademien
Fler artiklar av Astrid Haugland på vivaopera.se